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再说贡院街
□人在蜀道
卫辉市老城内有一条街叫贡院街，我在许多年前写过一篇贡院街的散文，这是我曾每天都穿越好几次的一条老巷，对其颇有感触后写的。近些天，随着古城开发的呼声越越来越高，对老家历史的涉猎也就多了点，我对曾经往来于其中的贡院街又有了新的认识，从这条百米的古巷中吾到了其沉沉的文化积淀。
古代上学不如现在，都在公办的学校上学。那时候，公办学校有限，有钱的小孩都上私塾，穷人家的孩子是上不起学的，所以遇到考试的时候就有了麻烦，没有考场上哪答题去？为此，就有了专门的考场“贡院”。猛一听这名字好大，所谓院校，最起码也得有个十来八亩地，其实，这个贡院就像一个个小猪窝一样大小的房间，几十个，甚至几百个连在一起，类似现在的排房，有史记载，明朝贡院设置标准：长五尺，宽四尺，高八尺。一看这尺寸，吓一跳，这不叫考场，这叫班房，但就是这种班房，从里边出来的胜利者都是了不起的人物。
中国古代的贡院
这辈子，我惟一怕做的恶梦就是考试，我这人比较笨，一遇到考试就卡壳，免强上了大学读了个师范，可想考试对于我一生的“毒害”有多大影响。那么，古代的考试与现在有什么不同呢？我们卫辉古城源于明朝的府城，那就以明朝的考试来说明一下这个贡院的来历吧。
明朝，延续隋、唐、宋、元前几朝的科举制度，分四个等级。读书人面临的第一道考试关就是“院试”，院试还分三个阶段，第一阶段是由各县区主持考试的，叫县试；第二阶段是由府官主持的，叫府试；第三阶段是由省级部门主持的，叫院试，为什么省级主持的叫院试呢？是因为省教育部门的名称叫提督学院，相当于现在的教育厅，所以就叫院试了。好了，学生们经过努力学习过院试的分线了，这时候，假如你考过了，你的身份就变了，就不再是老百姓了，你可以享受一些特权，比如，见了县太爷可以站着说话，俗话说：“站着说话不腰疼。”看来不仅能站着说话，胡说几句县太爷也不会太在意。你要是农民儿子的话，还可以不交公粮，没有地的有可能还不用去充军，等等，好处多多，要是没有好处，谁还去读什么鸟书呢。当时，咱卫辉的学生每年都要到贡院街来参加县试，卫辉府的学生也都要到贡院街来参加府试，遍及现在的新乡、获嘉、淇县、辉县、延津、浚县、滑县、封丘、考城（兰考县的一部分）等地。试想考试那几天，贡院街、县前街、鼓楼街是何等热闹啊！每个旅馆都住满了考生，饭店也是人满为患。
中国古代的贡院
过了第一关，你就是秀才了，又叫相公。写到这儿，我想起了卫辉人打麻将，多牌少牌时，也被称之为“老相公”，麻将桌上当了相公，打到底你也糊不了了。从麻将桌上也能看出，相公不好当，当了相公再往上爬也是比登天还难啊！在过去，当了一辈子的相公比比皆是，不是啥稀罕事。
秀才再往上考试就是乡试了，乡试不是到乡村去，而是到省里去考试，并且不是每年都有，三年才轮一次，如果把院试比作高中水平的话，乡试就好比考大学，有名额限制，考试的内容说了大家都听说过，叫“八股文”，就是“之乎者也”之类的四书五经，别说学了，看了都头疼。不好考也有不少人挤着去考，这一回假如你又是一位幸运者，老朱家又会给你一个好听的名字，叫举人，举人就更不一样了，中举后就成了一名国家干部了，但是你别忘了，在当时这样的国家干部狗屁也不是，如果不往上再考是没有官做的，只是个空头衔，除非真没有官可安排了，才能想起你。有的人考了一辈子中举了，结果也中疯了，这个人叫范进，我估计范进中举后，不像我老做考试的梦，因为他的脑子已经神经了。如果你想当官，考试上了以后，第二年的春天还得去京城参加会试，在全国的举人里面选出三百人，这三百人也有个好听的名字叫“贡生”。好了，你现在知道贡院街的来历了吧，贡院因贡生而来，贡院街因贡院而来，我想，这大概就是我们卫辉府贡院街的来源吧，我也只能解释到此。
最后一关就是皇考，也叫殿试，这三百人要面临皇帝及大臣的面试，从中选出三个档次，即三甲，一甲三个人：状元、榜眼、探花，称“进士及第”；二甲若干人，称“进士出身”；三甲若干人，称“同进士出身”。这回好了，你进了榜就可以称你为进士了，你就有官做了，如果你名落孙山，对不起，还得等三年再来考。这就是古代的考试制度，比现在要难得多。
有人说了，贡院那么小的房子怎么考试啊？你放心，你进去之前，除了带些文具之类的，再就是灯具，条件好的，还会给你发几只蜡烛。进去之后，咣当一声大锁一上，不答好卷子你就不要再出来了，还真有点住像进了班房一样。
卫辉市朋友相聚，酒桌上猜拳时，往往伸出几个指头，喊道：“五魁首呀六六顺”。一般人都认为第一为魁首，怎么第五也称魁首呢？原来这也跟考试有关。相传，潞王的祖辈明成祖朱棣在一次考试中偷偷改名换姓，想看看自己的本事怎么样，结果皇榜一出，自己得了个第五名，不由得大为恼火。主管考试的大臣得知这一情况时，皇榜已经出来了，吓得赶忙在皇榜上加了一溜小字：“此榜第五为魁首。”从此，“五魁首”就在民间流传开了。
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